Der Fachkräftemangel in der Schweiz betrifft inzwischen nahezu alle Industriezweige. Für die laufende Transformation braucht es jedoch dringend mehr Ingenieure und Fachspezialisten. «Das ist ein Grund, warum Forschung und Industrie näher zusammenwachsen müssen», zeigt sich Martin Hirzel, Präsident von Swissmem, an der Medienkonferenz überzeugt. «ZHAW und SMC schlagen den richtigen Weg ein. Das Projekt unterstützt zwei Hauptpfeiler von Swissmem: Investition in Innovation und die Ausbildung von Fachkräften und damit in die Stärkung des Werkplatzes Schweiz», so Hirzel weiter.

In den vergangenen Jahren hat die Automation in der Industrie stark zugenommen. In Kombination mit der Digitalisierung unterstützt sie die Innovation in unterschiedlichen Bereichen wie Ressourcenoptimierung, kontinuierlicher Betrieb, vereinfachte Wartung oder Energieeffizienz, sprich: Insgesamt die Produktivität zu steigern. Der Wandel setzt vor allem neue und interdisziplinäre Kenntnisse voraus: Mechanik, Elektronik, Software und Data Science wachsen zusammen. Fachpersonen mit einer entsprechenden Ausbildung und den nötigen Kompetenzen sind rar und schwer zu finden. «Deshalb gingen wir die Kooperation mit der ZHAW ein und haben das Kompetenzzentrum für Automation und Digitalisierung gegründet», erklärt Daniel Langmeier, Geschäftsführer der SMC Schweiz AG. Denn: Das Institut für Mechatronische Systeme bietet umfassendes Knowhow in den relevanten Sparten Robotics, Digital Twin (Digitale Nachbildung einer Maschine), Augmented Reality, Data Sciences, künstliche Intelligenz oder Technologien des Web 3.0 wie etwa Blockchain. Daniel Langmeier ist begeistert: «Damit bieten wir unseren Kunden, vom Kleinstbetrieb bis zu global tätigen Unternehmen, die ideale Kombination aus 64 Jahren Erfahrung in der industriellen Automation von SMC gepaart mit neustem Digitalisierungs-Knowhow von der ZHAW.» 

Die Kooperation ist eine echte Win-Win Situation für SMC und ZHAW. Hans Wernher van de Venn, Leiter Institut für Mechatronische Systeme (IMS), freut sich über die Labore am Schweizer Hauptsitz von SMC: «Wir profitieren von Wirtschaftsnähe zur Schweizer Industrie im Sinne von konkreten Projekten.» Einige davon laufen bereits im Rahmen von Innosuisse, dem Innovations-Förderprogramm des Bundes. In Kooperation mit SMC und namhaften Maschinenbauern und Anlagenbetreibern werden dabei Lösungen in den Bereichen Predictive Maintenance, Digital Twin und Energieeffizienz entwickelt. «Das gibt uns die Gelegenheit, unsere theoretischen Ansätze an realen Use Cases zu bestätigen, weiter auszufeilen und die Innovationsfähigkeit vorantreiben», so van de Venn weiter.

SMC hingegen erhält wertvolles Knowhow in der Digitalisierung, kann dieses in gemeinsamen Projekten sukzessive selbst aufbauen und vielfältige Dienstleistungen im Bereich Digitalisierung anbieten.