Sind wir frei zu entscheiden? Wie lassen sich die traditionellen Vorstellungen von freiem Willen, persönlicher Verantwortung und religiösem Glauben mit dem neurowissenschaftlichen Verständnis von Gehirn und Kognition in Einklang bringen? Im Rahmen der Templeton Lecture Series*, die von der christlichen Studentengruppe (VBG) in Zusammenarbeit mit dem Centre for Artificial Intelligence (CAI) der ZHAW organisiert wurde, hielt Stanford-Professor Bill Newsome einen bemerkenswerten Vortrag über das Studium der Entscheidungsfindung und darüber, welche Faktoren unsere Entscheidungsfindung beeinflussen. Aus neurobiologischer und psychologischer Sicht argumentierte Prof. Newsome, dass Top-Down-Einflüsse wie Ziele, Überzeugungen und Bestrebungen mit Bottom-Up-Einflüssen wie der individuellen Genetik und bewussten Erfahrungen kombiniert werden, um den Entscheidungsprozess zu gestalten.

Er wies insbesondere darauf hin, dass die meisten unserer Entscheidungen eine Kombination aus biologischen Trieben und Überzeugungen sowie bewussten und unbewussten Erfahrungen sind.

Darüber hinaus argumentierte Prof. Newsome, dass das Wissen über Neuronen und Synapsen wesentlich ist, um zu verstehen, wie das Gehirn die Kognition formt.  Um zu verstehen, wie und warum bestimmte Verhaltensweisen aus dem Zusammenspiel von Milliarden von Neuronen entstehen, ist jedoch Wissen auf Systemebene, einschliesslich der Ebene der einzelnen Person, unerlässlich. Diese Mehrebenenperspektive ermöglicht es uns, über die Beziehung zwischen menschlicher Wahl und Freiheit nachzudenken, mit dem letztendlichen Ziel, das menschliche Wachstum und die Gesundheit zu fördern.

Abschliessend wies Prof. Newsome darauf hin, dass die Festlegung moralischer Grundsätze und das Erkennen situativer Risikofaktoren uns dabei helfen können, die Menschen zu werden, die wir am liebsten sein möchten.

* Die John Templeton Foundation finanziert Forschung und regt Gespräche an, die die Menschen mit Ehrfurcht und Staunen erfüllen und sich auf das Weltgeschehen und Religion konzentrieren. Ihre Vision ist es, ein globaler Katalysator für Entdeckungen zu werden, die zum menschlichen Wohlergehen beitragen.