Swiss International Air Lines (SWISS) hat den nationalen Auftrag, eine breite und zuverlässige Anbindung der Schweiz und seiner exportorientierten Wirtschaft an die europäischen und globalen Märkte sicherzustellen. Der Flughafen Zürich ist das zentrale Drehkreuz des SWISS Flugnetzes, und seine operative Leistungsfähigkeit ist von entscheidender Bedeutung für die Effizienz, Zuverlässigkeit und Rentabilität des gesamten Flugnetzes. Der zunehmende Druck durch verschärfte Vorschriften und Rahmenbedingungen, sinkende Gewinnmargen, intensiven internationalen Wettbewerb sowie ständig wachsende Kundenerwartungen stellen den Bereich Flight Operations vor weitreichende Herausforderungen. Die Komplexität strategischer und operativer Entscheidungen hat ein Niveau erreicht, welches mit traditionellen Methoden nicht mehr ausreichend bewältigt werden kann. SWISS hat den Bedarf an Entscheidungsunterstützung durch intelligente Business-Software erkannt und sich für die Entwicklung eines innovativen Flugnetzwerksimulators entschieden.
Im Rahmen eines grösseren KTI/Innosuisse-Projektes hat das IDP zusammen mit SWISS das flexible und umfangreiche Softwareinstrument Flight Network Simulation (FNS) entwickelt, welches für verschiedene betriebliche Planungs- und Steuerungsaufgaben eingesetzt werden kann. Eine wichtige Bedeutung hat das Simulationstool bei der strategischen Gestaltung des halbjährlichen Flugplans. Diese umfasst einen komplexen Entwicklungsprozess, der bereits ein Jahr vor Freigabe beginnt und eine Vielzahl von Interessensgruppen mit konkurrierenden Zielen einbezieht, darunter Fluggesellschaften und Flughafenbetreiber. Insbesondere die Zeitfenster für An- und Abflüge sind knappe Ressourcen, welche stets wieder neu vergeben werden und in wesentlichem Mass die Flexibilität und Qualität des resultierenden Flugplans bestimmen.
Für SWISS am Flughafen Zürich ist die Flugplangestaltung in den letzten Jahren aufgrund struktureller Überlastung der Flughafenkapazitäten, verschärfter Betriebsbeschränkungen und konsequenter Reduktion wertvoller Kapazitätsreserven und Zeitpuffer immer komplexer und schwieriger geworden. Das FNS Tool dient insbesondere dazu, Engpässe und Mängel von Flugplänen in der Entwurfsphase aufzudecken, die Auswirkungen von Kapazitätsschwankungen an Flughäfen abzuschätzen, Hinweise für die Neuverhandlung von Start- und Landeslots zu erhalten und die Flugplangestaltung systematisch zu verbessern. Die resultierenden Flugpläne sind robuster gegen Betriebsstörungen, verbessern die Passagieranbindung und verursachen insgesamt weniger Verspätungen.
Auf operativer Ebene dient das FNS Tool zur Simulation und Bewertung betrieblicher Entscheidungen. Der Bereich Flight Operations Control ist verantwortlich für alle Entscheidungen, die in Echtzeit zu treffen sind, um den weltweiten Flugbetrieb unter allen Umständen aufrechtzuerhalten. Die Entscheidungsträger müssen umgehend auf operative Unregelmäßigkeiten reagieren und in der Lage sein, auch in komplexen Situationen innert kürzester Zeit die richtigen Entscheidungen zu treffen.
Die FNS Software bietet fundierte Unterstützung durch die Möglichkeit, verschiedene Entscheidungen am Computer zu simulieren, zu evaluieren und zu vergleichen, basierend auf quantitativen Modellen und aktuellen Informationen über die reale Situation im Flugnetz. Bei Schneefällen mit daraus resultierenden Kapazitätsreduktionen und Verspätungen können die Entscheidungsträger beispielsweise verschiedene Möglichkeiten von Flugannullierungen simulieren und deren geschätzte Folgen in Hinblick auf erwartete Verspätungen, Verbindungsabbrüche und andere betriebliche Probleme abschätzen. Dies ermöglicht eine optimierte Entscheidungsfindung, die zu niedrigeren Betriebskosten, höherer Passagierzufriedenheit, weniger Verstössen gegen Vorschriften und geringeren Umweltemissionen führt. In Anbetracht der grossen betrieblichen Herausforderungen im Fluggeschäft ist das FNS Tool für SWISS von strategischer Bedeutung, um auch in Zukunft Operational Excellence, qualitativ hochwertige Dienstleistungen und Wettbewerbsfähigkeit gewährleisten zu können.