Transaktionen können Unternehmen auf einen grüneren Innovationskurs bringen

Fusionen und Übernahmen gelten seit Langem als Instrument, um Marktanteile oder Technologien zu gewinnen. Die aktuelle Untersuchung zeigt, dass sie auch die strategische Ausrichtung von Innovation nachhaltig verändern können. Auf Basis von 1.269 Übernahmen US-amerikanischer Unternehmen aus den Jahren 1988 bis 2015 und einer umfassenden Analyse von Patentdaten zeigen die Forschenden auf, dass Käufer ihre Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten nach einer Übernahme zunehmend an den Technologien des übernommenen Unternehmens ausrichten.  

Besonders ausgeprägt ist dieser Effekt, wenn Käufer und Zielunternehmen vor der Übernahme technologisch weit voneinander entfernt waren. In diesen Fällen dienen Übernahmen offenbar dazu, neues Wissen zu erschliessen und bestehende Innovationspfade gezielt zu erweitern. Gleichzeitig steigt die Nutzung des erworbenen Wissens, etwa durch häufigere Verweise auf Patente des übernommenen Unternehmens.  

Von besonderer Bedeutung sind die Ergebnisse für den Klimaschutz: Unternehmen mit einem Schwerpunkt auf emissionsintensiven Technologien richten ihre Innovationsaktivitäten nach der Übernahme von Clean-Tech-Unternehmen im Durchschnitt deutlich stärker auf nachhaltige Lösungen aus und melden anschliessend mehr Patente im Bereich sauberer Technologien an. “Die Studie liefert damit Hinweise darauf, dass Unternehmens-Transaktionen ein wichtiger Hebel sein können, um technologische Transformationen und den Übergang zu einer klimafreundlicheren Wirtschaft zu beschleunigen.”, fasst ZHAW-Experte Jan-Alexander Posth zusammen.  

Die Ergebnisse sind im Working Paper “Greening the deal: Can Mergers Redirect Innovation?“ zusammengefasst.