Die Globalisierung des Lebensmittelmarktes und vor allem Futtermittel- und Lebensmittelskandale der vergangenen Jahre waren die Auslöser für die EU-Regelung zur Rückverfolgbarkeit. Probleme mit Rohstoffen oder Lebensmitteln sind häufig von internationaler Tragweite. Aus Sicht der EU ist der primäre Zweck der Rückverfolgbarkeit, bei Bedarf Lebensmittel gezielt zurück zu rufen.

Im Weiteren sollen mit der Rückverfolgbarkeit der Schutz vor Täuschung und namentlich im GVO-Bereich die Wahlfreiheit gewährleistet werden. Im Rahmen der EU-Verordnung 178/2002 sind alle europäischen Betriebe der Nahrungsmittelindustrie verpflichtet, ab dem 1.1.2005 die lückenlose Rückverfolgbarkeit ihrer Produkte zu gewährleisten. Bei einem Produkt betrifft die Rückverfolgbarkeit die Dokumentation

• der Herkunft von Material und Teilen,
• der Verarbeitungsschritte der Herstellung,
• die Verteilung des Produkts und der Empfänger.

Welche Stoffe in welchem Ausmass über die Mindestanforderungen hinaus rückverfolgt werden sollen, liegt in der Entscheidung des Unternehmens.