Wenn KI zur Freundin wird

Es ist zwei Uhr nachts. Nils kann nicht schlafen. Er fühlt sich schuldig. Also schreibt er ChatGPT: Ich habe meinen Freund betrogen. Wie soll ich es ihm sagen? 

Lisa liegt im Bett, ihr Mann schläft bereits. Ihr ist langweilig. Sie öffnet die Replika-App und fragt ihren digitalen Freund: Was machst du gerade und woran denkst du?

Die Beispiele sind erfunden. Nicht aber die Uhrzeit und die Art, wie wir zunehmend mit Chatbots kommunizieren. «Viele wenden sich mitten in der Nacht an die Apps, erzählen von ihren Sorgen, bitten um emotionalen Rat oder suchen nach Abwechslung», sagt Marisa Tschopp. Sie ist Psychologin und leitet den Fachbereich «Mensch und KI» an der ZHAW.

Es ist eine Entwicklung, die selbst die Gründer von OpenAI und anderen KI-Firmen überraschte. Ursprünglich seien Chatbots aus einem Servicegedanken entwickelt worden, so Tschopp. Sie sollten etwa helfen, E-Mails zu verfassen, wiederkehrende Fragen zu beantworten oder Präsentationen vorzubereiten. «Mit der Zeit zeigte sich jedoch, dass viele auch Privates mit der KI teilen.»

In den vergangenen Jahren und insbesondere in der Coronakrise, als viele Menschen isoliert waren, kam es zu einem regelrechten Boom sogenannter «Companion Bots». Also Chatbots, die spezifisch darauf ausgerichtet sind, eine emotionale, romantische oder sexuelle Beziehung mit ihren Nutzer:innen aufzubauen. Dazu gehören unter anderem Apps wie Character.AI, Nomi AI, Replika oder Candy AI.

Doch auch bekannte Anbieter wie Gemini, Claude oder ChatGPT werden immer öfter für soziale oder emotionale Zwecke verwendet. Seit 2025 sind emotionale Begleitung und psychologische Unterstützung gar der Nummer-eins-Anwendungsgrund von ChatGPT, wie eine Studie in der Harvard Business Review zeigt. Eine Unterscheidung zwischen reinen Freundschafts- und Service-Bots sei deshalb immer schwieriger, sagt Tschopp.

Aber warum wenden wir uns mit persönlichen Anliegen überhaupt an die KI? Laut Tschopp gibt es dafür viele Gründe, allen voran die steigende Einsamkeit sowie einen Mangel an Therapieplätzen. «Wenn man nachts um 2 Uhr aufwacht, eine Panikattacke hat oder einen etwas beschäftigt, ist der Griff zum Handy am nächsten.» Tschopp spricht von einem «digitalen Schnuller», der kurzzeitig beruhigen könne. Gleichzeitig warnt sie: «KI ist nicht in der Lage, professionelle Hilfe zu leisten.» Dazu braucht es ausgebildete Personen, die Situationen richtig einordnen und in Notsituationen reagieren können.

Dennoch sehen viele in der App einen sicheren Hafen. Einen Ort, an dem sie selbst ihre intimsten Geheimnisse preisgeben können. Dies sei jedoch ein Trugschluss, so die Expertin. «Absolut nichts, das im Internet ist, ist sicher.» So können Daten geleakt werden, Chatinhalte von Dritten eingesehen und im schlimmsten Fall sogar an die Öffentlichkeit gelangen.

Es werden jedoch nicht nur Geheimnisse mit den Apps geteilt. Viele nutzen sie auch, um soziale Situationen zu testen. In der Fachsprache ist die Rede von «Social Sandboxing». Wie beim Spielen im Sandkasten werden dabei verschiedene Szenarien durchgespielt. Die KI übernimmt die Rolle des Gegenübers und simuliert mögliche Antworten.

«Der Vorteil an der KI ist, dass sie nicht urteilt», sagt Tschopp. Erzählt man einer guten Freundin, dass man den Partner betrogen habe, reagiert diese vielleicht schockiert. Das kann Angst oder Scham auslösen. Anders bei der KI: Sie hört zu, zeigt Verständnis und sagt meistens genau das, was wir hören wollen. Das könne dazu führen, dass man gewisse Themen lieber mit einer KI bespreche statt mit einer realen Freundin, sagt Tschopp. «Mit der Zeit kann auch eine völlig neue, synthetische Freundschaft daraus entstehen.»

Ähnliches gilt für Liebesbeziehungen. Viele sind frustriert vom Online-Dating, das viel Zeit kostet und dennoch oft ins Leere verläuft. Tschopp spricht von einer «Dating-Fatigue», der emotionalen und psychischen Erschöpfung durch die digitale Partnersuche. «Einige wenden sich in der Folge lieber an eine KI», sagt sie. Andere hingegen sind in einer glücklichen Partnerschaft und führen aus reiner Neugier eine sexuelle oder romantische Beziehung mit einem Chatbot. «Hier sind jedoch noch viele Fragen offen und wir hoffen, diese mit weiteren Studien beantworten zu können», so Tschopp.

Grundsätzlich sei nichts Verwerfliches daran, eine Freundschaft oder eine Beziehung mit einem Chatbot einzugehen, so die Expertin. Dennoch gibt es eine Schattenseite: «Wenn wir über KI sprechen, reden wir viel über das Thema Denkfaulheit, also dass wir unser Denken an die KI auslagern.» Kaum jemand spreche jedoch über Beziehungsfaulheit.

Ein Thema, das Tschopp genauer untersuchen will. «Starke, menschliche Beziehungen sind ein wesentlicher Bestandteil unseres Zusammenlebens und unserer mentalen Gesundheit», sagt sie. Diese würden jedoch immer auch ein Aushandeln bedeuten. «Wenn die KI uns suggeriert, dass Beziehung auch ohne Reibung funktioniert, könnte dies unsere echten Beziehungen negativ beeinflussen.»

Gleichzeitig müsse uns bewusst sein: Hinter jeder KI stecke auch ein Geschäftsmodell. «Dieses basiert darauf, unser Bedürfnis nach sozialer Bindung für seine Zwecke zu nutzen», so Tschopp. Solange es deshalb keine Systeme gebe, die sauber getestet und vertrauenswürdig seien, rät sie davon ab, zu viel Privates preiszugeben.

Stattdessen empfiehlt Marisa Tschopp, das Gespräch mit echten Menschen zu suchen, sei es mit Freunden und Familie oder bei anonymen Anbietern wie der Dargebotenen Hand. «Denn am Ende ist die KI ‹nur› eine unperfekte Maschine, die Intelligenz und Mitgefühl simuliert.» Etwas, das wir zumindest im Hinterkopf halten sollten, bevor wir ChatGPT das nächste Mal von unseren Sorgen erzählen.